El vodka Moskovskaya es fácilmente reconocible por su famosa etiqueta verde. Es una marca registrada que pertenece al gobierno ruso y es manejada por la empresa Soyuzplodimport  (conocida como SPI Group). Tal y como ha sucedido con un gran número de marcas de vodka rusos legadas por el desaparecido sistema soviético (U.R.S.S.) el vodka Moskovskaya ha sido tema central de grandes batallas legales, en particular las disputadas por este grupo empresarial estatal ruso. SPI-Group produce otros vodkas rusos de reconocido prestigio como vodka Stolichnaya, vodka Kaznacheyskaya, vodka Gradus, Vodka Great Embassy, vodka LB, Vodka Kaliningradskaya y otros variados licores rusos.

Breve reseña histórica del vodka en Rusia

En Rusia, la historia de la creación de bebidas alcohólicas fuertes no comenzó con la invención de la destilación. Los principios para producir alcoholes destilados no fueron conocidos por los rusos hasta mediados del siglo XV. Pero las bebidas alcohólicas fuertes, creadas sobre la base de la fermentación de jugos de bayas con miel, han existido en Rusia desde finales del siglo IX. Sería lógico suponer, que la ignorancia de los productores rusos por el proceso de destilación los llevó a producir bebidas de calidad inferior, químicamente turbias, sin refinar, llenas de impurezas y tan malas que tenían directamente una influencia nociva sobre la salud humana.

A mitad del siglo XVIII, específicamente el 31 de marzo de 1755 la emperatriz de Rusia, Catalina II, emitió un decreto mediante el cual establecía la destilación de vodka como un privilegio exclusivo de los nobles al redimirles de sus impuestos. Los volúmenes de destilación se establecieron estrictamente según la jerarquía ocupada por el noble. La nobleza titulada podía fabricar mayores cantidades de vodka que la pequeña nobleza.

Este decreto permitió que en la segunda mitad del siglo XVIII aparecieran muchas marcas del vodka en Rusia. Cada terrateniente o productor consideraba importante que su vodka tuviera su propia marca. Como regla general en aquel tiempo los vodkas era conocidos y nombrados por el aroma que el productor le otorgaba a la bebida por medio de variados componentes vegetales: hierbas, bayas y frutas. Por ejemplo: “Anisovaya” (de aníz), “Beryosovaya” (de abedul), “Vishnyovaya” (de cereza), “Grushovaya” (de pera), “Dynnaya” (de melón), “Yezhevichnaya” (de mora), “Zheludyovaya” (de bellotas), “Limonnaya” (de cítricos), “Malinovaya” (de frambuesas), “Polynnaya” (de ajenjo), “Pertsovaya” (de pimienta), “Smorodinovaya” (de grosellas), “Fistashkovaya” (de pistacho), “Hrennaya” (de rábano picante), “Yablochnaya” (de manzana) entre otros muchos. Surgieron tantas variedades de vodka que podían contarse dos o tres marcas por letra del alfabeto ruso.

Los vodkas de fabricación casera se distinguían de los producidos por los nobles por el número de destilaciones que en algunos casos llegaba hasta una cuarta destilación que de manera no industrial, utilizaban un proceso de rectificación con ayuda de carbón vegetal, aceite de patatas y coaguladores animales (como leche y claras de huevo). Sistema propuesto en 1789 por el químico T. E. Lovitz (1757 – 1804).

Evolución del vodka casero al vodka Moskovskaya

Para los rusos el vodka es mucho más que una bebida. El vodka es parte de su tradición cultural, una bebida que se produce en Rusia desde hace más de 800 años, por lo tanto es parte del tesoro nacional de ese país. En 1894 el estado ruso reguló la producción de vodka en el país convirtiéndola en una industria estatal. Una de las razones causantes de esta decisión, fue la mala calidad de los vodkas producidos local mente. La mayoría de los destiladores, sólo prestaban atención a la parte ornamental de la bebida: un nombre pegajoso, una bonita etiqueta y la presentación de la botella. Pero la mayor razón de nacionalizar la industria del vodka en 1894 radicó en mantener el control estatal sobre los procesos y la calidad del vodka ruso, establecer un estándar que en esos momentos simplemente no existía. Vodka Moskovskaya se convirtió en el estándar de la producción de vodka ruso.

El gobierno ruso encargó la tarea de estandarizar el vodka a un grupo de científicos, liderados porDmtri Mendeleev. En 1893, Mendeleev fue designado Director del Buró de Pesos y Medidas. Durante su permanencia en este cargo que se le orientó formular nuevos estándares para la producción del vodka ruso. Como resultado de su trabajo, en 1894, los nuevos estándares para la producción de vodka fueron introducidos en la ley rusa y a partir de entonces todos los vodkas rusos comenzaron a ser producidos a un 40% de alcohol por volumen.

Los estándares actuales de la producción de vodka establecidos por Mendeleev establecían una mezcla de agua y alcohol que contiene 40 partes en su peso en etanol, filtrado con carbón activo. El alcohol utilizado será preparado a partir de malta de centeno con pequeñas adiciones de otros cereales. Recomendaba el uso de alcoholes entre los 60 a 80 grados. El resultado final debe ser obtenido por un proceso de cuatro a cinco destilaciones. El agua empleada debe ser muy suave y que no contenga mucha sal, debe ser agua natural, no hervida. El resultado es un líquido claro, incoloro con un característico aroma suave y sabor ligero de alcohol. Es este producto a base de alcohol fue patentado en 1894 por el gobierno ruso como el vodka nacional de Rusia. Se llamabavodka Moskovskaya “Vodka Moscovita” o “Moscú Especial”

La producción de vodka Moskovskaya se vio interrumpida durante la Primera Guerra Mundial al igual que sucedió con otras bebidas, debido a la implantación de la Ley Seca en muchos países. La producción de vodka Moskovskaya se restauró en 1925. Después de la Revolución de Octubre, en 1924, Mendeleev y su colega, M.G. Kucherov modificaron la receta del vodka Moskovskaya. Para una mejor potabilidad se le comenzó a agregar bicarbonato de sodio (30 mg por botella) y ácido acético (20 mg por botella). Desde entonces, la receta se mantiene sin cambios.

Estos agregados químicos le confirieron una mayor fama al vodka Moskovskaya. Muchos consideran este vodka en específico como una bebida medicinal. Es muy utilizado en la elaboración de recetas de la cocina tradicional rusa como apoyo para lograr matices sutiles en los sabores. Otros utilizan el vodka Moskovskaya entre comidas para eliminar el olor y el sabor en la boca de platos anteriores, porque es refrescante y embota el sentido de plenitud en el estómago. Y la tercera función importante y reconocida del vodka Moskovskaya es fisiológica, según muchos expertos, ayuda notablemente a la digestión.